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    傅真一面在心里揣摩，一面打量着沿途光景，不多时到了乾清宫外，隔着一整重殿宇，她竟然已经闻到了隐隐的草药味道。

    门下太监入内禀报，很快就转出来恭请傅真入内。

    傅真跨了门槛，殿里头的咳嗽声传了出来，紧接着又有略显沙哑的女声轻轻的响起来：“早上的御神丸吃了吗？”

    “吃了。哪敢不吃啊？”

    这般对话，自然除了帝后之外再无二人。

    傅真眼望着脚下，跨门三尺之后就提起袍角跪了下来：“臣妇傅真，叩见皇上、娘娘。”

    先前的对话声消了下去，没多会儿便有环佩叮当的声音传来，傅真识得这股淡雅香气，乃是宫女们用的玉兰香。

    而在玉兰香之后，是渐渐转浓了的草药，同时与之响起的，是平稳的轻微的脚步声。

    “抬起头来吧。”皇后的声音此时就清晰地在面前，沙哑的嗓音听起来满含疲惫，即便如此，从前这位开国皇后让人熟悉的温和柔婉，还是蕴藏在其中。

    傅真抬起了头，唤了一身“娘娘”，目光平视过去，正好与凤座上的皇后目光对了个正着。

    “果然是个招人疼的丫头，”皇后微笑，朝她伸出来一只手，“起来坐吧。”

    傅真谢恩，挨着她下首的一张锦凳坐上了边角。

    她虽不能随意与皇后对视，可是这个视线，眼神余光还是能把皇后打量清楚。

    六年过去，年近六旬的皇后比当年又憔悴了许多，她仍然穿着简朴的衣裳，头发已经快全白了，只用一根玉簪绾着，一只赤金八宝的凤钗勉强可以衬得上她皇后的尊贵。

    她顺势交叠在膝上的双手，完全袒露在傅真的视野里，这是一双青筋暴突的手，枯瘦而且有一些深刻的纹路。

    “喝口茶吧，”皇后这时又温和地开口了，散发着清香的两杯春茗经由宫女正好递到了彼此的手上，“我早就听说你，也跟敏之说过多次，要传你进宫来说说话。未曾想接二连三发生了这些事情，便直到今日，才腾出空来。”

    “娘娘辅佐皇上，日理万机，凤体劳累，臣妇焉能不知？未曾早日请旨入宫向娘娘请安，还请娘娘恕罪。”

    皇后笑道：“你这样小心翼翼，倒不像裴家人了。像你婆婆在我这儿，可没守过什么规矩。”

    “怪不得母亲常念叨着，说她能有如今这般闲适，全赖娘娘宠着呢。”

    “小妮子嘴还挺甜！”皇后哈哈笑道，吃了一口茶，她又说道，“你也不必这般恭维我。不要怕，你捉拿朝廷钦犯有功，我是传你进攻来奖赏你的，本还要与你唠唠嗑再告诉你，如今看来还是先说出来让你早些放心的好。”

    说到这里，她看向了站在左手的女史，从厚着捧着的托盘上先取出来了一幅黄帛：

    “这是给你母亲的。你外祖父宁泊迟，原先就有功于朝廷，大周能够最终把大月打下来，他积极为朝廷筹措军饷功不可没。

    “再者，他曾经暗中护送皇长子入京，虽然最终结果不如人意，这当中却也有他护送的功劳。

    “所以皇上经过再三斟酌，特追封宁泊池为忠显郡侯，享正三品的祭祀。

    “这爵位原该降等袭爵，官袭三代，无奈你却无舅父，只能赐予与你弟弟宁嘉袭正五品县侯。

    “你母亲宁氏，赐从三品‘纯仪夫人’，想从三品俸仪。

    “这是赐奉圣旨。回头会有传旨命官前去送达。”

    皇后把黄帛展开给傅真看了看。

    傅真连忙跪地：“臣代家主家母叩谢皇恩！愿吾皇万岁！娘娘千岁！”

    皇后颔首，将圣旨卷起来放在旁侧，又取过来一份盖了朱印的文书：“这是给你的赏赐。不多，无非是些金银绸缎。如今大周百废待兴，国库并不丰盈，望你知悉。”

    傅真又叩首：“臣妇不敢居功。朝中逆贼人人得而诛之，臣妇不过是侥幸将其拿下。能得娘娘亲自召见，已是臣妇万分荣幸，岂敢再向娘娘讨要赏赐？臣妇愧不敢受！”

    皇后微笑：“拿着吧。我还有后话。”

    傅真只能先收了。
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